By: UC Davis
Resumen: El control proactivo no se ve afectado en aquellos en el espectro del autismo. En cambio, aquellos con TEA implementan un control proactivo de una manera única.
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto MIND de UC Davis sugiere que las diferencias de control ejecutivo en el trastorno del espectro autista (TEA) pueden ser el resultado de un enfoque único, en lugar de un impedimento.
Las dificultades de control ejecutivo son comunes en las personas con autismo y están asociadas con desafíos para completar tareas y administrar el tiempo.
El estudio, publicado en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging , buscó determinar si estas dificultades representan una interrupción en el control ejecutivo proactivo (comprometido y mantenido antes de un evento cognitivamente exigente) o en el control ejecutivo reactivo (comprometido cuando ocurre el evento).
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores tomaron escáneres cerebrales de 141 adolescentes y adultos jóvenes de 12 a 22 años (64 con autismo, 77 controles neurotípicos) inscritos en el Estudio de control cognitivo en el autismo. Durante la exploración, los participantes completaron una tarea que les exigió adaptar su comportamiento.
Se les mostró una señal verde o roja, seguida de una flecha blanca (sonda) apuntando hacia la izquierda o hacia la derecha. En la mitad de las pruebas, los participantes vieron una señal verde que les pedía que presionaran un botón que coincidía con la dirección de la flecha, y en la otra mitad vieron una señal roja que les pedía presionar un botón que no coincidía. El orden de ensayo se asignó al azar a lo largo del experimento.
“Nuestros cerebros aparentemente están programados para poder responder a una sonda con una acción de coincidencia más fácilmente que hacer lo contrario”, dijo Andrew Gordon, investigador postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y autor principal del artículo.
Los participantes con autismo muestran un enfoque único
Los análisis de los escáneres cerebrales durante las fases de señal y sonda encontraron que los participantes con autismo mostraron una actividad cerebral significativamente mayor que los participantes de control durante la señal en redes asociadas con procesos de control proactivo, pero en los ensayos menos exigentes cognitivamente, los que tienen la flecha correspondiente. . En los ensayos más exigentes, cuando la flecha no coincidía, la actividad fue similar en todos los grupos.
“Esto sugiere que el control proactivo no se ve afectado de hecho, pero que las personas con autismo lo implementan de una manera única, y no necesariamente con la máxima eficiencia, porque emplean el control proactivo para prepararse para las pruebas más fáciles frente a las más difíciles”, dijo Marjorie Solomon. , profesor del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y autor principal del artículo.
La imagen es de dominio público.
Los investigadores también encontraron que durante la sonda de flecha, la conectividad entre las regiones asociadas con los procesos de control reactivo mejoró de manera única en los ensayos más exigentes en individuos con autismo, pero no en participantes con desarrollo típico.
Los resultados fueron un poco sorprendentes, dijo Gordon. “Investigaciones anteriores sugieren que la interrupción a nivel neuronal puede ser responsable de las diferencias de comportamiento. Lo que realmente mostramos es que los participantes con autismo simplemente están involucrando sistemas de control neuronal de manera diferente a aquellos con desarrollo neurotípico “.
Los investigadores notaron que los resultados no explican por qué los participantes con autismo se involucraron en una estrategia diferente y menos eficiente durante la tarea que los participantes de los controles neurotípicos.
“Nuestros hallazgos sugieren que, como en muchas otras áreas, las personas con autismo usan una estrategia única para completar una tarea”, dijo Solomon. “Pero deja abierta la pregunta de por qué ejercen más control durante la tarea más fácil, y puede tener que ver con reducciones en la flexibilidad cognitiva”.
Solomon y Gordon agregaron que la investigación futura se beneficiaría de manipular el orden en que se presentan los estímulos.
“Estos hallazgos contrastan con muchos trabajos previos sobre este tema”, señaló Gordon. “Aunque ningún estudio puede considerarse evidencia suficiente para cambiar la forma en que pensamos sobre el control ejecutivo en el autismo, estos hallazgos sugieren que debemos ser más matizados con respecto a este tema en el futuro”.
Los coautores del estudio incluyen a Marie K. Krug y Rachel Wulff de UC Davis, Matthew V. Elliot de UC Berkeley, Jeremy Hogeveen de la Universidad de Nuevo México y Tyler Lesh y Cameron Carter del Imaging Research Center en Sacramento.
