By: Universidad Eötvös Loránd
Scientific Reports reveló que los perros comprenden la relación entre su cuerpo y el medio ambiente en una tarea de resolución de problemas.
Los investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd (Budapest, Hungría) encontraron que los perros pueden reconocer su cuerpo como un obstáculo, habilidad que es una de las manifestaciones básicas de la autorrepresentación en humanos.
Crédito: Rita Lenkei / ELTE
Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports ha revelado que los perros comprenden la relación entre su cuerpo y el medio ambiente en una tarea de resolución de problemas. Los investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd (Budapest, Hungría) encontraron que los perros pueden reconocer su cuerpo como un obstáculo, habilidad que es una de las manifestaciones básicas de la autorrepresentación en humanos.
La autorrepresentación es la capacidad de contener información en el propio modelo mental sobre sí mismos. En los humanos, esta capacidad alcanzó una forma extremadamente compleja, llamada autoconciencia. Sin embargo, algunos de sus elementos también pueden aparecer durante la evolución de animales no humanos, de acuerdo con las necesidades ecológicas de la especie dada.
“Los perros son sujetos perfectos para la investigación de las habilidades relacionadas con la autorrepresentación, ya que compartimos nuestro entorno físico y social antropogénico con ellos. Por lo tanto, es razonable suponer que al menos algunas de sus formas podrían aparecer en ellos también. A partir de estos , la conciencia corporal podría ser una de las más básicas “, explica Rita Lenkei, Ph.D. estudiante, primer autor del estudio.
Los investigadores adaptaron un paradigma que antes solo se usaba en elefantes y humanos. Durante la prueba original, se solicita a los niños pequeños que entreguen una manta o colchoneta sobre la que están sentados. Sin embargo, esta tarea solo se puede ejecutar si los sujetos comprenden la conexión entre su propio cuerpo y la esterilla, por lo que en primer lugar deben abandonar la esterilla antes de pasarla al experimentador. En el caso de los perros , se tuvo que modificar el método para los sujetos de cuatro patas, y se colocó una pelota en el tapete para que los perros entendieran de inmediato la solicitud del dueño de pasar el objeto (junto con el tapete).
“Desarrollamos un método más complejo que el original para asegurarnos de que los perros solo abandonen el tapete cuando sea realmente necesario. Según nuestros resultados, incluso durante su primer intento, dejaron el tapete significativamente antes y con mayor probabilidad cuando era necesario resolver la tarea, en comparación con cuando, por ejemplo, la pelota estaba anclada al suelo “, dice el Dr. Péter Pongrácz, investigador principal.
Los resultados son particularmente interesantes a la luz de que se cree que este experimento está relacionado con el conocido experimento de la marca del espejo, en el que los humanos y también los elefantes se desempeñan bien. Además, en los niños pequeños el inicio de la superación de esta prueba aparece al mismo tiempo, independientemente de la edad del sujeto, cuando el reconocimiento de la autorreflexión en el espejo.
“Según nuestro conocimiento, el perro es la primera especie que no pasó la prueba de la marca del espejo, pero pasó con éxito el paradigma del ‘cuerpo como obstáculo’. Nuestros resultados apoyan la teoría sobre la autorrepresentación como un conjunto de elementos cognitivos más o menos conectados habilidades, donde la presencia o falta de un componente en particular puede depender de las necesidades ecológicas y la complejidad cognitiva de la especie dada “, dice Lenkei.
