La proporción de estadounidenses que se consideran miembros de una iglesia, sinagoga o mezquita ha caído por debajo del 50 por ciento, según una encuesta de Gallup publicada el lunes. Es la primera vez que sucede desde que Gallup hizo la pregunta por primera vez en 1937, cuando la membresía de la iglesia era del 73 por ciento.
En los últimos años, los datos de las investigaciones han mostrado un cambio radical en la población estadounidense que se aleja de las instituciones religiosas y se dirige hacia la desafiliación general, una tendencia que, según los analistas, podría tener importantes implicaciones para la política, los negocios y la forma en que los estadounidenses se agrupan. En 2020, el 47 por ciento de los estadounidenses dijeron que pertenecían a una iglesia, sinagoga o mezquita. La firma de encuestas también encontró que la cantidad de personas que dijeron que la religión era muy importante para ellos se redujo al 48 por ciento, un nuevo punto bajo en las encuestas desde 2000.
Para algunos estadounidenses, la membresía religiosa es vista como una reliquia de una generación mayor, dijo Ryan Burge, profesor asistente de ciencias políticas en la Eastern Illinois University y pastor de la American Baptist Church. Los datos de Gallup encuentran que la membresía de la iglesia está fuertemente correlacionada con la edad: el 66 por ciento de los adultos estadounidenses nacidos antes de 1946 pertenecen a una iglesia, en comparación con el 58 por ciento de los baby boomers, el 50 por ciento de la Generación X y el 36 por ciento de los millennials.
Burge dijo que muchos cristianos todavía asisten a la iglesia, pero no consideran que la membresía sea importante, especialmente aquellos que asisten a iglesias sin denominación. Pero no importa cómo midan los investigadores la fe de las personas, como la asistencia, el dar, la autoidentificación, el apego de los estadounidenses a la religión institucional está en declive.
Burge, quien recientemente publicó un libro sobre la desafiliación de estadounidenses titulado ” Los Nones: de dónde vienen, quiénes son y adónde van “, predice que en los próximos 30 años, Estados Unidos no tendrá una religión dominante.
“Tenemos que empezar a pensar en cómo es el mundo en términos de política, políticas, servicio social”, dijo Burge. “¿Cómo alimentamos al hambriento, vestimos al desnudo cuando los cristianos son la mitad de lo que era? ¿Quién toma las riendas, especialmente si el gobierno no lo hace? “
La pandemia de coronavirus , que obligó a la mayoría de las iglesias a cerrar en marzo de 2020, ha causado una gran interrupción en la vida religiosa estadounidense, y la mayoría de las personas no pueden unirse a las reuniones masivas semanales. Pero las encuestas no han encontrado un impacto dramático en la religiosidad de los estadounidenses en el último año. Los estadounidenses son más propensos que las personas de otros países a decir que su fe religiosa se ha fortalecido durante la pandemia, según el Pew Research Center .
Tara Isabella Burton, autora de ” Ritos extraños: nuevas religiones para un mundo sin Dios “, atribuye el declive nacional en la afiliación religiosa a dos tendencias principales entre los estadounidenses más jóvenes. En primer lugar, señala cambios más amplios que sugieren una mayor desconfianza en las instituciones, incluidas la policía y las empresas farmacéuticas. Algunos estadounidenses están desilusionados por el comportamiento de los líderes religiosos, incluido el escándalo de abuso sexual de la Iglesia Católica Romana y la fuerte alineación evangélica blanca con el ex presidente Donald Trump.
Los bautistas del sur ven una caída histórica en la membresía
La otra tendencia importante que describe Burton es cómo las personas mezclan y combinan diversas tradiciones religiosas para crear las suyas propias. Muchas personas que no se identifican con una institución religiosa en particular todavía dicen que creen en Dios, oran o hacen cosas que tienden a estar asociadas con la fe.
“¿Por qué no debería rezar, meditar o asistir a una liturgia, o quizás me siento más cerca de lo divino cuando puedo hacer algo en privado en lugar de algo que me ha sido prescrito?”, Dijo. “Es mi propio giro”.
Las generaciones más jóvenes que crecieron con Internet tienen un tipo diferente de relación con la información, los textos y la jerarquía, dijo Burton.
“Las tendencias existentes en la vida religiosa estadounidense se vieron exacerbadas por generaciones que crecieron en la cultura de Internet que celebra la propiedad: la idea de que se puede recrear un meme o una narrativa”, dijo. “Tienes la responsabilidad de curar tu propia experiencia”.
Shadi Hamid, investigador principal de la Brookings Institution, argumentó en un ensayo reciente para el Atlántico que lo que alguna vez fue una creencia religiosa ha sido reemplazada por una creencia política en muchas comunidades.
En la derecha política, dijo en una entrevista, los cristianos conservadores se enfocaron en Trump como un salvador político en lugar de enfocarse en sus tradicionales cuestiones de moralidad. Los cristianos en el Partido Republicano, dijo, se definen menos por su fe que por un conjunto de preocupaciones más estrechas.
Y en la izquierda política, dijo Hamid, las corrientes de “despertarismo” han adoptado nociones religiosas como el pecado y la excomunión y las han reutilizado para fines seculares. Hamid dijo que debido a que no hay líderes claros, como sacerdotes o imanes, o una fuente trascendente que defina la fe, los estándares de lo que se considera “despertar” siguen cambiando.
“El vacío [de la religión] no puede seguir siendo un vacío”, dijo Hamid. “Los estadounidenses son creyentes en cierto sentido, y tiene que haber estructuras de creencias y pertenencia. La pregunta es, ¿qué ocupa el lugar de esa afiliación religiosa? “
