By: Sebastian Wood
Sebastian Wood dice que la ciencia necesita dar la bienvenida a diferentes religiones y hacer más para construir puentes entre las dos comunidades.
(Cortesía: Shutterstock / PVLGT)
Un musulmán, un cristiano y un hindú entran en un laboratorio … Parece el comienzo de una broma, pero esto es lo que sucedió a fines de 2017 cuando dos colegas y yo nos reunimos para hablar sobre nuestras experiencias de tener creencias religiosas y trabajar en ciencia. El Laboratorio Nacional de Física (NPL) del Reino Unido tiene el respeto y la inclusión integrados en sus valores fundamentales y, como muchas organizaciones científicas, está aprendiendo a valorar y apoyar la igualdad, la diversidad y la inclusión. Lo que comenzó como una pequeña charla en el laboratorio pronto se transformó en el grupo de diversidad religiosa y de fe de la NPL que ahora apoya a las personas con todas las creencias para que prosperen en el lugar de trabajo.
Mis colegas y yo hablamos a menudo de “permitir que todos traigan el 100% de sí mismos al trabajo”. Cuando se trata de religión, esto se refiere principalmente a ajustes prácticos para apoyar la inclusión: proporcionar una sala de oración e instalaciones para abluciones en el lugar; considerar los requisitos dietéticos religiosos para las reuniones; así como tomar nota de las sensibilidades religiosas a la hora de elegir lugares adecuados para eventos. Sin embargo, también existe una necesidad más amplia de educación. Muchos de nosotros desconocemos las diferentes celebraciones u celebraciones religiosas que pueden afectar a nuestros colegas y tenemos miedo de ofendernos sin saberlo preguntando sobre las creencias o prácticas de los demás.
Cambiando actitudes
Una encuesta británica de actitudes sociales en 2019 encontró que el 48% de la población del Reino Unido se identifica como religiosa y que desde 1983 ha habido una disminución en la proporción de cristianos, un aumento en los no afiliados a la religión, así como un rápido aumento en la proporción de cristianos. Población musulmana, junto con otras religiones minoritarias (del 2% al 9%). En otras palabras, las creencias y visiones del mundo de la población del Reino Unido se están volviendo más diversas a medida que nos alejamos de una población predominantemente cristiana a una más mixta. Sin embargo, en este sentido, como en otros aspectos de la diversidad, la comunidad científica del Reino Unido está sorprendentemente fuera de sintonía con la sociedad. De hecho, un informe de la Universidad de Rice en 2016 encontró que solo el 27% de los científicos del Reino Unido se identifican como religiosos en comparación con el 47% de la población en general.
Ni la sociedad ni las actividades científicas pueden beneficiarse de estar fuera de sintonía entre sí
Entonces, ¿qué mantiene a las personas religiosas alejadas de la ciencia? Es tentador seguir la filosofía de la Ilustración que pone en conflicto a la ciencia y la religión: “a medida que avanza la ciencia, la religión decae”. Pero eso es demasiado simple. El informe de Rice compara ocho países y encuentra que la disparidad entre los científicos y la población en general que se identifica como religiosa es pequeña en naciones como Turquía e India, mientras que en otras como Taiwán y Hong Kong las personas religiosas están incluso sobrerrepresentadas en la ciencia. Esa imagen es muy diferente a la del Reino Unido y otros países occidentales donde los afiliados religiosos están sorprendentemente subrepresentados. El informe también encuentra que la mayoría de los científicos no creen que haya un conflicto entre la ciencia y la religión, sino que es más un problema social que filosófico.
Independientemente de las razones por las que las personas religiosas están infrarrepresentadas en la ciencia, que sin duda son múltiples y complejas, creo que ni la sociedad ni las actividades científicas pueden beneficiarse de estar fuera de sintonía entre sí. El perspicaz artículo de Rachel Brazil en Physics World titulado ” Luchando contra la teoría de la Tierra plana “”Rastrea el surgimiento de la creencia en una Tierra plana hasta las convicciones religiosas. Es una advertencia de que debemos tender puentes entre las comunidades científicas y religiosas en lugar de permitir que la brecha se amplíe aún más. En una sociedad que reconoce cada vez más el valor de la diversidad, vale la pena reflexionar sobre la historia de la ciencia para ver que ninguna religión o cosmovisión tiene el monopolio del progreso científico. Incluso una mirada superficial revela contribuciones profundas a la ciencia de individuos que representan la gama completa de cosmovisiones religiosas y no religiosas, tanto históricas como contemporáneas. Claramente, esta diversidad de pensamiento tiene un valor enorme y comprobado para la ciencia y la tecnología, y es algo que debe valorarse, nutrirse y alentarse.
Un ambiente abierto
En NPL hemos hecho de la “semana interreligiosa” un elemento habitual en nuestro calendario. Esta es una iniciativa nacional que apoya y fomenta las interacciones constructivas entre personas con diferentes creencias para construir relaciones y entendimiento mutuo, reconociendo valores comunes y diferencias. También alentamos a los colegas a compartir sus experiencias sobre cómo sus creencias afectan su trabajo e invitamos a oradores invitados a hablar sobre un tema que relaciona la ciencia con la religión. Durante los últimos tres años hemos tenido charlas sobre la relación entre la inteligencia artificial y la religión, el papel de la fe en la ciencia y los beneficios para la salud del ayuno intermitente. Cada año encontramos que existe un enorme deseo de aprender y discutir estos temas.
La naturaleza misma de la diversidad religiosa es que estamos en desacuerdo fundamental y profundamente unos con otros. No es ningún secreto que nuestras diferentes visiones del mundo son mutuamente incompatibles. Por lo tanto, no rehuimos el desacuerdo y el debate dentro de un contexto respetuoso y constructivo, sino que nos unimos dentro de la comunidad científica para abordar los comportamientos discriminatorios. En última instancia, nos une lo que nos unió en primer lugar: la ciencia.
