By: David Crookes
Misterios espaciales: si podemos encontrar la respuesta, puede completar nuestra comprensión del espacio y el tiempo.
Como seres humanos, sabemos que somos conscientes porque experimentamos y sentimos cosas. Sin embargo, los científicos y los grandes pensadores son incapaces de explicar qué es la conciencia y están igualmente desconcertados sobre su origen.
“La conciencia, o mejor, la experiencia consciente, es obviamente una parte de la realidad”, dijo Johannes Kleiner, matemático y físico teórico del Centro de Filosofía Matemática de Munich, Alemania. “Todos lo estamos teniendo, pero sin entender cómo se relaciona con la física conocida, nuestra comprensión del universo es incompleta”.
Con eso en mente, Kleiner espera que las matemáticas le permitan definir con precisión la conciencia. Trabajando con su colega Sean Tull, matemático de la Universidad de Oxford, Reino Unido, la pareja está siendo impulsada, hasta cierto punto, por un punto de vista filosófico llamado panpsiquismo.
Esto afirma que la conciencia es inherente incluso a las piezas más pequeñas de materia, una idea que sugiere que los bloques de construcción fundamentales de la realidad tienen experiencia consciente. Fundamentalmente, implica que la conciencia se puede encontrar en todo el universo.
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Si los investigadores pueden responder cómo nuestros cerebros dan lugar a la experiencia subjetiva, existe la posibilidad de que su modelo matemático también se extienda a la materia inanimada, dijeron.
“Una teoría matemática se puede aplicar a muchos sistemas diferentes, no solo al cerebro”, dijo Kleiner a All About Space por correo electrónico. “Si desarrolla un modelo matemático de conciencia basado en datos obtenidos del cerebro, puede aplicar el modelo a otros sistemas, por ejemplo, computadoras o termostatos, para ver también lo que dice sobre su experiencia consciente”.
Algunas mentes prominentes dan peso a la visión del panpsiquismo, entre ellos el renombrado físico de Oxford Sir Roger Penrose, quien fue uno de los primeros académicos en proponer que vayamos más allá de la neurociencia cuando miramos la conciencia.
Él dice que deberíamos considerar seriamente el papel de la mecánica cuántica y en su libro publicado en 1989 ” La nueva mente del emperador: sobre las computadoras, las mentes y las leyes de la física “, argumentó que la conciencia humana no es algorítmica y es un producto de efectos cuánticos.
Esta idea evolucionó en colaboración con el anestesiólogo y psicólogo Stuart Hameroff en una hipótesis llamada Reducción objetiva orquestada (Orch OR).
Afirma que la conciencia se debe probablemente a vibraciones cuánticas en los microtúbulos profundos dentro de las neuronas del cerebro, en contraposición a la opinión convencional de que se debe a conexiones entre neuronas.
Sin embargo, es importante destacar que “Orch OR sugiere que existe una conexión entre los procesos biomoleculares del cerebro y la estructura básica del universo”, según una declaración publicada en el artículo de marzo de 2014 “Consciousness In The Universe: A Review of the” Orch OR ” Theory “, escrito por Penrose y Hameroff en la revista Physics of Life Reviews .
Y es sobre esta base que Kleiner y Tull están trabajando. También están inspirados por el neurocientífico y psiquiatra Giulio Tononi, distinguido presidente de Estudios de la Conciencia en la Universidad de Wisconsin.
La teoría de Tononi de la teoría de la información integrada (IIT), publicada en la revista BMC Neuroscience , forma parte de una pequeña clase de modelos prometedores de conciencia. “IIT es una teoría muy matemática”, dijo Kleiner.
IIT dice que la conciencia es un aspecto fundamental de la realidad; que existe y es estructurado, específico, unificado y definido. Una idea central sugiere que la conciencia emergerá cuando la información se mueva entre los subsistemas de un sistema general: para ser consciente, una entidad debe ser única e integrada y debe poseer una propiedad llamada “phi” que depende de la interdependencia de los subsistemas.
En otras palabras, podrías tener un montón de monedas en tu escritorio, encima de cada una hay un montón de neuronas. Si la información que viaja a lo largo de esos caminos es crucial para esas monedas, entonces tienes un phi alto y, por lo tanto, conciencia.
Si esas monedas pudieran funcionar perfectamente bien como subsistemas sin que la información fluya hacia y desde otras monedas, entonces no hay phi y no hay conciencia. Cuanto mayor sea la interdependencia entre subsistemas, más consciente será algo.
“La información integrada es una cantidad abstracta que se puede calcular si se tiene una buena descripción detallada del sistema”, dijo Kleiner, y agregó que el sistema no tiene que ser biológico.
“El resultado es un número, indicado por phi, por lo que si tienes una manzana, puedes preguntar cuánta información integrada hay allí, al igual que puedes preguntar cuánta energía hay allí. Puedes hablar sobre cuánta información integrada hay en una computadora, al igual que se puede hablar de entropía “.
IIT respalda el panpsiquismo en gran medida porque incluso un protón puede poseer phi, según la teoría. Y así como una manzana, un termostato y una computadora pueden poseerlo, también su silla y su escritorio pueden tener todo tipo de cosas en todo el universo.
“Cuando se trata de evidencia experimental, hay varios estudios independientes que apuntan a una correlación entre la información integrada y la conciencia”, dijo Kleiner.
Entonces, ¿los subsistemas tienen experiencia consciente? No. ¿Todos los sistemas son conscientes? No.
“La teoría consiste en un algoritmo muy complicado que, cuando se aplica a una descripción matemática detallada de un sistema físico, proporciona información sobre si el sistema es consciente o no, y de qué es consciente”, dijo Kleiner.
“Las matemáticas son tales que si algo es consciente de acuerdo con la teoría, entonces los componentes que componen ese sistema no pueden tener experiencias conscientes por sí mismos. Solo el todo tiene experiencia consciente, no las partes. Aplicado a tu cerebro, significa que parte de su corteza puede estar consciente, pero las partículas que forman la corteza no son conscientes en sí mismas “.
Un universo con realidad propia
“Si hay un par de partículas aisladas flotando en algún lugar del espacio, tendrán alguna forma rudimentaria de conciencia si interactúan de la manera correcta”, dijo Kleiner.
Entonces, de acuerdo con IIT, el universo está realmente lleno de conciencia. Pero, ¿tiene implicaciones para la parte física del universo? Las matemáticas de la teoría dicen que no. Un sistema físico funcionará de forma independiente, tenga o no una experiencia consciente.
Kleiner da una computadora como ejemplo, diciendo que las matemáticas de IIT muestran que puede tener conciencia, pero eso no cambiará la forma en que opera.
“Esto está en desacuerdo con el fundamento metafísico de la teoría, que es de naturaleza fuertemente idealista”, dijo Kleiner. “Pone la conciencia en primer lugar y lo físico en segundo lugar. Podríamos ver algún cambio en las matemáticas en algún momento para tener más en cuenta este fundamento “.
Esto es lo que busca resolver su estudio y el de Tull. Las teorías emergentistas de la conciencia tienden a afirmar que la física es todo lo que existe.
“Rechazarían la idea de que la conciencia está separada o más primaria que la física y dirían que la conciencia no es más que un fenómeno físico específico que surge de la interacción de las cantidades físicas fundamentales en ciertas condiciones”, dijo Kleiner.
Su versión matemática y la de Tull de IIT, por otro lado, pretende ser lo que podría llamarse una teoría fundamental de la conciencia. “Intenta tejer la conciencia en el tejido fundamental de la realidad, aunque de una manera muy específica”, dijo Kleiner. Y si se demuestra que el universo es consciente, ¿entonces qué? ¿Cuáles son las consecuencias?
“Puede haber implicaciones morales. Tendemos a tratar los sistemas que tienen experiencias conscientes de manera diferente a los sistemas que no las tienen”, dijo Kleiner.
Sin embargo, si se demuestra que la conciencia juega un papel causal en el universo, tendría enormes consecuencias para la visión científica del mundo, dijo Kleiner. “Podría conducir a una revolución científica similar a la iniciada por Galileo Galilei “, dijo.
