By: Dean Burnett
El neurocientífico Dean Burnett explica el espantoso método del cerebro para la limpieza de primavera.
Casi todo lo que hacemos, todo lo que somos, se basa en las conexiones entre las células, las sinapsis, que se forman en nuestro cerebro. De hecho, durante mucho tiempo se asumió que el cerebro adulto era esencialmente “fijo” y no podía modificarse de manera significativa.
La evidencia moderna significa que esta suposición ya no es tan dominante, y se reconoce que el cerebro adulto es más flexible, más cambiante, de lo que se asumió originalmente. Aun así, la idea de que nuestro cerebro se consuma activamente, esencialmente comiendo diferentes partes, es extraña. No obstante, eso es exactamente lo que está sucediendo, todo el tiempo.
La fagocitosis es un proceso mediante el cual las células envuelven y consumen células o moléculas más pequeñas para eliminarlas del sistema. Básicamente son células que comen otras células o sustancias. Nuestro sistema inmunológico se basa en esto; Los glóbulos blancos dedicados consumen patógenos, deshaciéndose de ellos y de su influencia disruptiva en nuestros cuerpos.
Mucha fagocitosis está ocurriendo en el cerebro, en un momento dado. Si bien mantener fuera a los patógenos y otros invasores es obviamente muy importante, la fagocitosis ocurre solo para mantener el cerebro funcionando como está, es decir, manteniendo la homeostasis.
Es importante recordar que el cerebro es un órgano increíblemente ocupado y exigente. Las estimaciones sugieren que consume alrededor de un tercio del suministro de energía disponible del cuerpo, simplemente manteniéndose con vida y haciendo lo que necesita hacer. Esto significa que el cerebro es una especie de potencia celular; Hay innumerables procesos complejos que ocurren entre y dentro de nuestras células cerebrales, todo el tiempo.
La cuestión es que todos estos procesos tendrán subproductos inutilizables. El funcionamiento del cerebro crea una gran cantidad de desechos. Y hay que deshacerse de estos escombros, porque de lo contrario se acumulan e interrumpen las cosas, al igual que la falta de recolección de basura durante meses haría que las calles residenciales fueran muy difíciles de recorrer. Gran parte de esta eliminación de los detritos celulares ocurre cuando dormimos (esa es una teoría de por qué dormimos), y los procesos que involucran la fagocitosis son la forma en que se elimina.
Pero no se trata solo de la limpieza diaria. Muchas veces, las conexiones en el cerebro deben eliminarse o cambiarse. Cuando llegamos a la adolescencia, se inicia un proceso llamado ‘poda’, mediante el cual se eliminan todas las conexiones neurológicas no utilizadas que acumulamos durante la infancia, y los recursos que estaban acaparando inútilmente se redirigen a cosas más útiles, haciendo que el cerebro sea más eficiente y listo. para la vida adulta. Y todo esto sucede porque el cerebro, en un sentido muy real, se come a sí mismo. Pero de formas que lo hagan mejor, no peor.
Nuestros cerebros no son estáticos. Son flexibles, adaptables y reaccionan constantemente a lo que les depara la vida. Esa es en gran parte la fuente de su poder. Pero no podrían hacer esto si no estuvieran dispuestos a comer partes de sí mismos con regularidad.
