By: Corinne Iozzio
Además de otros datos divertidos de Lo más extraño que aprendí esta semana.
¿Qué es lo más extraño que aprendiste esta semana? Bueno, sea lo que sea, te prometemos que tendrás una respuesta aún más extraña si escuchas el exitoso podcast de PopSci . Lo más extraño que aprendí esta semana llega a Apple , Anchor y a cualquier otro lugar donde escuches podcasts cada dos miércoles por la mañana. Es su nueva fuente favorita de los hechos, cifras y espirales de Wikipedia adyacentes a la ciencia más extraños que los editores de Popular Science pueden reunir. Si te gustan las historias de esta publicación, te garantizamos que te encantará el programa.
REALIDAD: Intercambiar sangre podría volver a ser “joven”
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que la sangre tiene el poder de remodelarnos, de hacer que una persona mayor se sienta joven, que una persona enferma se recupere y que una persona agitada encuentre la calma. Sin embargo, algunos de los primeros experimentos para probar esta noción no tuvieron resultados estelares. Cuando Robert Lower desarrolló una cruda técnica de transfusión que probó en perros, los cachorros donantes no sobrevivieron. Pero él y otros médicos a mediados del siglo XVII sintieron que estaban en algo; más específicamente, querían saber si la sangre “tranquila” podía ayudar a calmar la enfermedad mental. Para evitar un donante muerto, transfundieron a sus pacientes sangre de cordero. En 1667, un par de experimentos públicos, uno en Londres y otro en París, tuvieron un éxito relativo, al menos según los propios científicos. Pero la primera infusión parisina, historiador científico Holly Tucker relata en su libro Blood Work , levantó algunas, eh, banderas rojas; el sujeto tenía lo que ahora sabemos que era una respuesta inmune normal a tal incursión. La eventual muerte del paciente, aunque sospechosa, incitó al gobierno y, finalmente, al Papa a poner fin a todo el asunto.
Sin embargo, aquí está la cuestión: como informa Kat McGowan en la nueva edición de PopSci , estos experimentos fueron, de hecho, sobre algo. Durante las últimas dos décadas, un creciente cuerpo de investigación ha encontrado que una mezcla sostenida de suministros de sangre, la llamada parabiosis, puede revertir los signos del envejecimiento en ratones de laboratorio. Lo que queda es descubrir con precisión qué hay en la sangre que está provocando esos cambios y ponerlo en una forma manejable, como una inyección o una pastilla, no es necesario el intercambio de sangre.
HECHO: Candyland no existiría sin polio
Por Rachel Feltman
La poliomielitis es una de esas enfermedades por las que la mayoría de nosotros tenemos la suerte de no tener que preocuparnos. Jonas Salk creó una vacuna extremadamente eficaz que se lanzó en 1955, y los casos se redujeron entre un 85 y un 90 por ciento en solo dos años de ese lanzamiento inicial . No hemos tenido un caso de poliomielitis de origen estadounidense desde 1979, y la última vez que el virus llegó al país para propagarse aquí fue en 1993. Eso no es porque la poliomielitis haya desaparecido; es porque nuestras tasas de vacunación son muy altas.
Por eso, es fácil para nosotros olvidar que en la década de 1950, la polio era una enfermedad devastadora y aterradora en los Estados Unidos. En alrededor del 1 por ciento de las infecciones, la poliomielitis ataca el sistema nervioso central y puede provocar una parálisis permanente de diferentes partes del cuerpo. Los niños pequeños tienen un riesgo especialmente alto de contraer el virus.
El apogeo de la epidemia de polio en los EE. UU. Se produjo en la década de 1950, justo antes de que saliera la vacuna de Salk, y no había cura ni comprensión de cómo prevenirla. Algo así como 15.000 personas se paralizaban cada año solo en los EE. UU. Sin saber qué ayudaría realmente a sus hijos a evitar la poliomielitis, muchos padres pasaron los primeros 50 años haciendo que sus hijos se quedaran en casa todo el verano, cuando las tasas de transmisión alcanzaban su punto máximo. Fue una época realmente aterradora y aburrida.
Ingrese Eleanor Abbott, una maestra de escuela de San Diego. No sabemos mucho sobre ella, pero sabemos que contrajo polio ella misma en 1948. Y en algún momento durante o después de su recuperación, diseñó Candyland. Es colorido, es simple y la mecánica del juego consiste literalmente en dar un paseo, lo cual es bastante conmovedor cuando te das cuenta de que lo diseñó principalmente para niños postrados en cama que se recuperan de una enfermedad. Escuche el episodio de esta semana para obtener más información sobre la historia de Abbott y otros orígenes sorprendentes de los amados juegos de mesa estadounidenses.
HECHO: No se puede criar a un chimpancé bebé como un humano diminuto
Por Purbita Saha
La valiente pareja de psicólogos Winthrop y Luella Kellogg dieron una oportunidad a este experimento en la década de 1930, y aunque condujo a algunos resultados fascinantes, en general no funcionó muy bien. Winthrop, que dirigía un laboratorio de estímulos animales en la Universidad Estatal de Indiana y luego en la Universidad Estatal de Florida, estaba intrigado por el caso de dos “niños lobo” en India cuyos instintos salvajes se quedaron con ellos de por vida. Quería profundizar en la pregunta: ¿cuánto puede el entorno de un bebé cambiar su comportamiento y desarrollo?
Winthrop no pudo probar su hipótesis en un humano joven, por lo que él y su esposa acogieron a un chimpancé cautivo de Cuba de 7 meses para criarlo junto a su hijo de 10 meses, Donald. Gua, como se llamaba al simio, recibió el mismo cuidado y atención que su “hermano” y se evaluó a diario para una larga lista de métricas. Si bien nunca aprendió a hablar o balbucear como una persona , su crecimiento físico y sus habilidades motoras progresaron rápidamente, a la par con otros chimpancés en cautiverio. Donald, por otro lado, comenzó a imitar los ladridos y la onomatopeya de Gua, lo que puede haber sido una de las razones por las que el experimento terminó en solo seis meses.
Los Kellogg documentaron todo su esfuerzo en su libro, El mono y el niño . También hay un documental mudo que está disponible principalmente en línea.
