By: Paula Schaap
Ambos están domesticados, pero ¿uno es más inteligente?
La respuesta no es sencilla. (Crédito de la imagen: tomada por supervliegzus a través de Getty Images)
Los dueños de perros y gatos hacen muchas suposiciones sobre la inteligencia de sus compañeros de cuatro patas. Por supuesto, a todos nos gusta imaginar que nuestro Fido o Félix es el animal más inteligente que jamás ha atrapado, o se ha abalanzado sobre, una pelota. Entonces, ¿podemos resolver el antiguo debate? ¿Qué especie es más inteligente: perros o gatos?
Resulta que la respuesta no es tan sencilla como les gustaría a los amantes de las mascotas.
“Los investigadores de cognición canina no estudian la ‘inteligencia’ per se; observamos diferentes aspectos de la cognición”, dijo Alexandra Horowitz, investigadora principal que se especializa en cognición canina en el Barnard College de Nueva York y autora de ” Inside of a Dog”. : Lo que los perros ven, huelen y saben ”(Scribner, 2010), dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
De hecho, Horowitz cuestiona el hábito humano de comparar la inteligencia entre especies.
“En su forma más simple, los gatos son inteligentes en las cosas que los gatos necesitan hacer y los perros en las cosas de los perros”, dijo. “No creo que tenga ningún sentido hablar sobre la ‘inteligencia’ relativa de las especies”.
Brian Hare, profesor de antropología evolutiva en la Universidad de Duke, estuvo de acuerdo con esa evaluación.
“Preguntar si un perro es más inteligente que un gato es como preguntar si un martillo es una herramienta mejor que un destornillador, depende de para qué fue diseñado”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Esto no quiere decir que los investigadores del comportamiento animal no hayan intentado medir la inteligencia de los perros y los gatos, o, más precisamente, las habilidades cognitivas más allá de las necesarias para mantener la vida.
Kristyn Vitale, profesora asistente de salud y comportamiento animal en Unity College en Maine, dijo que la inteligencia animal generalmente se divide en tres áreas amplias: capacidad de resolución de problemas, formación de conceptos (la capacidad de formar conceptos generales a partir de experiencias concretas específicas) e inteligencia social. .
Vitale estudia principalmente a los gatos, y su enfoque actual en la vida interior de los gatos gira en torno a la inteligencia social. A menudo estereotipados como distantes y desinteresados en los humanos, los gatos en realidad muestran un alto grado de inteligencia social, “a menudo al mismo nivel que los perros”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Por ejemplo, los estudios muestran que los gatos pueden distinguir entre sus nombres y palabras que suenan similares, y se ha descubierto que prefieren las interacciones humanas a la comida, los juguetes y los aromas. La atención humana marca la diferencia para los gatos: un estudio de 2019 publicado en la revista Behavioral Processes encontró que cuando una persona presta atención a un gato, el gato responde pasando más tiempo con esa persona.
En uno de los raros estudios que compararon directamente gatos y perros, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre la capacidad de la especie para encontrar comida oculta usando señales de un ser humano. Sin embargo, los investigadores señalaron que “los gatos carecían de algunos componentes del comportamiento para llamar la atención en comparación con los perros”. (Los dueños de mascotas que han visto a un perro mendigar en su comedero mientras un gato se aleja saben exactamente lo que observaron los investigadores).
uego, está el tamaño del cerebro. Una noción común es que el tamaño del cerebro dicta la inteligencia relativa, y si eso fuera siempre cierto, los perros parecerían prevalecer.
Hare dijo que él y el antropólogo de la Universidad de Arizona Evan MacLean reclutaron a más de 50 investigadores de todo el mundo para aplicar una prueba que desarrollaron en 550 especies animales, que incluyen “aves, simios, monos, perros, lémures y elefantes”, dijo.
La idea era probar un rasgo cognitivo, el autocontrol o lo que los investigadores llaman “control inhibitorio”, en todas las especies. Su prueba, publicada en un artículo de 2014 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences , fue la versión animal del famoso estudio de 1972 de la Universidad de Stanford en el que se evaluó la capacidad de niños de 3 a 5 años para retrasar la ingesta de un malvavisco .
El estudio de especies cruzadas mostró que “cuanto más grande era el cerebro de un animal, más autocontrol mostraba en nuestra prueba de malvavisco animal”, dijo Hare. La capacidad de ejercer el autocontrol es una de las indicaciones de una función cognitiva superior.
Pero hay un problema: los gatos no se incluyeron en la prueba, por lo que, aunque podemos especular sobre cómo podrían haberse desempeñado en función del tamaño de su cerebro, en realidad no lo sabemos.
Otra cosa a tener en cuenta al hacer este tipo de evaluación de la inteligencia es que podemos tratar a los perros y gatos de manera diferente, dijo Vitale.
“Por ejemplo, los perros a menudo están bien socializados y asisten a clases de cachorros, van a pasear en automóviles y van al parque para perros”, dijo. “Los dueños de gatos les dan a sus gatos menos de estos tipos de oportunidades de socialización y entrenamiento”.
Entonces, en última instancia, ¿quién gana? La conclusión puede ser apreciar el tipo particular de inteligencia de su mascota, especialmente la inteligencia social que los convierte en compañeros encantadores.
