By: Moir de gato
Se decía que la rutina de Immanuel Kant era tan predecible que sus vecinos podían ajustar sus relojes con su caminata diaria.
Nacido en 1724 en la ciudad prusiana de Königsberg (ahora Kaliningrado, Rusia), Kant tuvo una educación estricta y una educación protestante tradicional. A los 16 años se matriculó en la universidad para estudiar filosofía.
Después de un tiempo trabajando como tutor y conferencista, en 1770 Kant fue nombrado profesor de lógica y metafísica en la Universidad de Königsberg. Nunca se casó y parece que no volvió a abandonar su ciudad natal después de 1754 .
Pero desde esta pequeña ciudad prusiana, sus ideas se difundieron para influir en la ciencia, la religión, la política y el arte hasta el día de hoy.
Fe y conocimiento
Durante la vida de Kant, la gente creía que Dios nos había creado para comprender el mundo a la perfección. Pero el auge de la ciencia moderna desafió este punto de vista.
En Crítica de la razón pura (1781), Kant argumentó que la forma en que parece el mundo no es un reflejo exacto de cómo es realmente .
Dijo que nuestras mentes crean una imagen del mundo basada en lo que percibimos a través de nuestros sentidos. El “conocimiento” no es simplemente una representación de la realidad externa: es una construcción.
Esta fue una idea nueva y controvertida. Implicaba que, dado que no podemos experimentar a Dios a través de los sentidos, no podemos saber que Dios existe, solo podemos tener fe en su existencia.
En una Europa todavía mayoritariamente cristiana, Kant fue censurado por estos puntos de vista. En 1793, el rey prusiano Friedrich Wilhelm II amenazó a Kant con un castigo si publicaba más sobre religión .
Imperativo categórico
A pesar de la censura, el cuestionamiento de Dios siguió siendo central en la obra de Kant.
En Crítica de la razón práctica (1788), Kant preguntó cómo sabemos lo que debemos hacer. A través de la fe en Dios, dijo, tenemos acceso a una ley moral que nos dice cómo actuar.
En el centro de la teoría ética de Kant estaba el “ imperativo categórico” : debemos actuar siempre de tal manera que creemos que estaríamos bajo una ley universal.
Quizás sea más fácil entender esto como una versión de la “regla de oro”: haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti.
Lo sublime
Kant quería comprender el mundo natural, pero también tenía curiosidad por saber cómo nos hace sentir . En Crítica del juicio (1790), Kant se preguntaba por qué la gente encontraba hermosos los jardines y los entornos pastorales, mientras que las montañas y el cielo nocturno invocaban un temor reverencial que él llamaba “lo sublime”.
Kant creía que experimentamos terror frente a la naturaleza cuando nos recuerda nuestro pequeño y fugaz lugar en la tierra. La teoría de lo sublime de Kant inspiró a una generación de artistas asombrados por los misteriosos poderes de la naturaleza.
‘Ciencia’ racial
Muchas de las ideas de Kant ahora están desactualizadas .
Kant creía que ciertas diferencias entre las personas son innatas. En Sobre las diferentes razas humanas (1775), argumentó que solo hay una especie humana, pero las personas de diferentes “razas” tienen diferentes características y habilidades innatas.
Estas ideas ayudaron a establecer una base pseudocientífica para el racismo , que se utilizó para justificar la opresión colonial y el genocidio.
Al considerar las sociedades europeas como el modelo ideal de desarrollo humano, Kant argumentó que no todas las razas eran capaces de alcanzar el mismo nivel de “civilización” que las europeas. Este aspecto del pensamiento de Kant revela cómo históricamente el racismo ha estado profundamente enredado con el concepto de civilización.
La era de la ilustración
Kant fue un intelectual público que escribió para una amplia audiencia. A medida que más personas se educaron y alfabetizaron, surgió una esfera pública en la que las personas participaron en un debate razonado: la era de la Ilustración.
El término “Ilustración” se utilizó por primera vez en la Francia del siglo XVIII, pero Kant nos dio la definición clásica. En respuesta a la pregunta: ¿Qué es la iluminación? (1784), Kant escribió que la Ilustración se trataba de personas que pensaban libremente por sí mismas, en lugar de depender de las autoridades.
Aunque Kant creía en la libertad de expresión, no era demócrata. En el ensayo sobre la Ilustración, elogió la institución de la monarquía y se apresuró a condenar la violencia de las revoluciones .
Kant creía que la libertad política aumentaría a través del progreso histórico gradual en lugar de a través de la revolución. En Perpetual Peace: A Philosophical Sketch (1795), imaginó un futuro asegurado por una federación internacional de repúblicas.
Influencia y relevancia
Estamos lejos del futuro de la “paz perpetua” que imaginó Kant, pero sus ideas siguen siendo relevantes para pensar en los desafíos modernos.
Su teoría del conocimiento todavía sustenta ampliamente la ciencia moderna . Cuando los científicos crean modelos, comprenden que se trata de representaciones, no de la realidad.
La teoría de lo sublime de Kant puede ayudarnos a comprender por qué el cambio climático nos provoca sentimientos tan fuertes : nos hace reflexionar sobre nuestra propia fugacidad.
Sus ideas sobre la Ilustración influyen en los debates sobre educación y libertad de expresión , y su concepto de federalismo internacional se puede ver en las Naciones Unidas .
Muchos académicos y activistas todavía apelan a Kant para comprender los orígenes de algunas de nuestras ideas más defectuosas y profundamente arraigadas sobre la raza.
Finalmente, en una época de estrechar las fronteras, los conceptos de Kant de “ciudadanía mundial” y “hospitalidad universal” pueden provocarnos a pensar críticamente sobre la paz, la migración y las relaciones internacionales.
