By: Beth Ellwood
Una serie de estudios publicados en Social Psychological and Personality Science encontró que las personas de mayor nivel socioeconómico (NSE) obtienen puntajes consistentemente más bajos en las pruebas de inteligencia emocional, especialmente cuando perciben altos niveles de desigualdad en su comunidad. Los investigadores sugieren que un NSE alto y una alta desigualdad subjetiva promueven un mayor enfoque en uno mismo y una menor motivación para atender las emociones de los demás.
Estudios previos han explorado el vínculo entre clase social e inteligencia emocional, generando hallazgos mixtos. Algunos investigadores han sugerido que las personas con un NSE más alto son más autosuficientes, ya que tienen una mayor participación de los recursos en su comunidad y es menos probable que recurran a otros en busca de apoyo. En consecuencia, tienen menos necesidad de relacionarse con los demás y deberían tener una inteligencia emocional más baja. Anita Schmalor y Steven J. Heine propusieron que este vínculo entre la clase social más alta y la inteligencia emocional más baja debería ser especialmente fuerte entre aquellos que perciben una mayor desigualdad porque una mayor desigualdad debería hacer que los efectos del SES sean aún más importantes.
Se realizó un estudio inicial entre los trabajadores de Amazon Mechanical Turk (MTurk). Los participantes autoinformaron su NSE y luego indicaron el grado en que perciben la desigualdad económica en su estado. Además, realizaron una prueba situacional de inteligencia emocional.
Los resultados revelaron que un NSE alto se asoció con una inteligencia emocional más baja. De acuerdo con las expectativas de los autores del estudio, una mayor percepción de desigualdad también se relacionó con una menor inteligencia emocional. Además, la relación negativa entre el NSE y la inteligencia emocional fue más fuerte entre quienes percibieron una mayor desigualdad. Dos estudios adicionales entre trabajadores de MTurk replicaron estos efectos.
Sin embargo, un estudio de seguimiento entre una muestra de la comunidad canadiense no logró replicar los hallazgos. Aquí, el NSE y la inteligencia emocional no se asociaron significativamente. Además, la desigualdad subjetiva y la inteligencia emocional solo se vincularon significativamente cuando los investigadores incluyeron las covariables de género, orientación política, nivel socioeconómico y creencias de injusticia sobre la desigualdad.
Por último, los investigadores encontraron apoyo parcial para sus hipótesis en un estudio experimental que utilizó una manipulación de la desigualdad subjetiva. Los participantes estadounidenses vieron un video que detallaba cómo la desigualdad económica ha aumentado en los últimos tiempos (condición de alta desigualdad) o describe cómo la desigualdad económica no ha aumentado (condición de baja desigualdad). Aquellos que vieron el video de alta desigualdad informaron mayores percepciones de desigualdad, pero no demostraron una menor inteligencia emocional. Sin embargo, un NSE alto se relacionó con una inteligencia emocional más baja, y este vínculo solo fue significativo entre aquellos en la condición de alta desigualdad.
Un metanálisis que incorporó los hallazgos de los cinco estudios encontró un vínculo negativo pequeño pero significativo entre la desigualdad percibida y la inteligencia emocional. Schmalor y Heine teorizan que la desigualdad económica promueve un entorno de autoenfoque y competitividad, ya que hay una brecha mayor entre los que están en la parte superior y la inferior de la jerarquía y, por lo tanto, hay más en juego.
Los autores del estudio señalan que los pequeños efectos que encontraron podrían terminar teniendo consecuencias considerables. Por ejemplo, los problemas sociales como la violencia son más comunes en áreas con mayor desigualdad, y estos problemas parecen implicar una falta de atención a las emociones y necesidades de los demás. “Quizás una de las razones por las que los países con menor desigualdad sufren menos de estos problemas puede ser que sus ciudadanos están más atentos a las luchas de quienes los rodean”, sugieren los autores.
Es de destacar que cuatro de los cinco estudios se realizaron entre residentes de los Estados Unidos, donde la desigualdad es particularmente alta. Es posible que los hallazgos no se traduzcan en otros países donde la desigualdad es menor. Por ejemplo, la única muestra que no logró vincular un NSE alto con una inteligencia emocional baja fue la muestra canadiense, que también percibió una menor desigualdad en comparación con los estadounidenses.
El estudio, “ La desigualdad económica subjetiva disminuye la inteligencia emocional, especialmente en las personas de clase social alta ”, fue escrito por Anita Schmalor y Steven J. Heine.
