By: Yonat Shimron
(Foto AP / Archivo / Damian Dovarganes)
esenta años después de que se adentrara en la jungla para observar a los chimpancés en su hábitat natural, Jane Goodall, la primatóloga y conservacionista de renombre mundial, ganó el Premio Templeton 2021.
Goodall, de 87 años, es solo la cuarta mujer en ganar el premio, establecido por el fallecido inversionista y filántropo Sir John Templeton para honrar a quienes usan la ciencia para explorar el lugar y el propósito de la humanidad dentro del universo. Sigue a Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, quien ganó el premio de $ 1.5 millones el año pasado por liderar el Proyecto Genoma Humano hasta su finalización.
Además de sus logros científicos en el estudio de los chimpancés, Goodall se ha convertido en defensora de la conservación y defensora del tratamiento ético de los animales. A través de dos organizaciones sin fines de lucro que ha fundado, viaja por el mundo capacitando a los jóvenes para que inicien proyectos para mejorar la vida de los seres humanos, los animales y el medio ambiente.
“Sus descubrimientos han alterado profundamente la visión del mundo sobre la inteligencia animal y han enriquecido nuestra comprensión de la humanidad de una manera que es a la vez humillante y exaltadora”, dijo Heather Templeton Dill, presidenta de la Fundación John Templeton y nieta de su fundador. “En última instancia, su trabajo ejemplifica el tipo de humildad, curiosidad espiritual y descubrimiento que mi abuelo, John Templeton, escribió y habló durante su vida”.
(JGI / Cortesía de la familia Goodall)
De niña, Goodall, que creció en Inglaterra, se enamoró del mundo natural y de los animales en particular. A los 26 años, y sin un título universitario aún, ingresó al Bosque Nacional de Gombe en Tanzania y comenzó a entrenar un ojo empático sobre la vida y el ecosistema del chimpancé, el pariente vivo más cercano de los humanos.
Ella fue la primera en observar que los chimpancés podían usar herramientas, que anteriormente se creía que eran exclusivas de los humanos. También demostró que tienen personalidades individuales y son capaces de crear vínculos a largo plazo.
Más tarde regresó a Inglaterra y obtuvo un doctorado en Cambridge.
Su convicción de que los humanos son parte de la naturaleza, no separados de ella, la llevó a desarrollar su propia cosmología única. Ella ha dicho que cree en un poder superior, lo que ha llamado inteligencia divina.
Religion News Service habló con Goodall en Zoom antes del anuncio de Templeton. Goodall se sentó en el ático de la casa de su infancia rodeada por una estantería con una foto enmarcada de David Greybeard, el primer chimpancé que confió en ella y le permitió acercarse lo suficiente para observarlo, así como una foto de su madre, Margaret, quien alentó y la ayudó en sus viajes a África.
La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
¿Cómo fue tu educación religiosa y adónde te llevó?
Goodall : Mi abuelo era ministro congregacionalista. Tenemos la iglesia congregacional en Bournemouth que es de mente muy abierta y muy inclusiva. No éramos una familia particularmente religiosa. A veces íbamos a la iglesia. Pero cuando tenía 16 años, me enamoré apasionada y platónicamente del ministro de la iglesia, que era galés. La religión entró en mí. Sentí que tenía una comprensión secreta de algo que quizás otras personas no compartían. Pero no tenía ninguna compulsión por compartirlo.
Recuerdo que el primer lugar en el que pisé suelo africano fue Ciudad del Cabo. Fue hermoso y emocionante hasta que vi en el respaldo de cada asiento y en la puerta de cada restaurante que decía: “Solo para blancos”. No me educaron para juzgar a las personas por el color de su piel, su religión o cualquier otra cosa. Así que me alegré de dejar Ciudad del Cabo.
Después de que comencé a tener éxito con los chimpancés, fue cuando tuve tiempo de hacer una pausa y fue entonces cuando desarrollé un sentimiento realmente fuerte de conexión espiritual con el mundo natural.
Lo que me encanta hoy es cómo la ciencia y la religión se unen y más mentes están viendo un propósito detrás del universo y la inteligencia. Einstein lo hizo. Y mi buen amigo Francis Collins.
Una vez dijiste que nunca te propusiste ser científico. Que querias ser
Un naturalista que vivía con animales y los observaba y escribía libros sobre ellos. Cuando era niña, las mujeres no eran para nada ese tipo de científicas. Realmente no había hombres viviendo en el campo con animales. No de la forma que yo quería.
¿De dónde sacaste esa imagen del naturalista?
Leyendo los libros de “Doctor Dolittle”, “Tarzán de los simios” (del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs). No teníamos películas en esos días.
¿Cómo averiguaste lo que tenías que estudiar en la jungla cuando eras joven?
Eso fue fácil. Toda mi vida observé animales: ardillas, pájaros e insectos en el jardín de aquí. En Bournemouth, tienes acantilados sobre el mar. Son bastante salvajes, por lo que podrías alejarte de la gente en la naturaleza. Aprendí a tener paciencia, a esperar, a observar, sabiendo poco a poco que los animales te perderían el miedo.
(En África) escribí en mi diario hasta bien entrada la noche. Comenzó con cuadernos y un lápiz y una lámpara de parafina. Ni siquiera podíamos permitirnos una máquina de escribir. Siempre me acompañaba un sapo que venía a buscar las moscas que salían a la luz.
Cuando fue a la universidad, ¿le sirvieron bien esas prácticas?
Bueno, cuando llegué a la universidad me dijeron que había hecho todo mal. No debería haber dado nombres a los chimpancés; era científico numerarlos. No podía hablar de que tuvieran personalidades, mentes y emociones. Esos eran únicos para nosotros. De hecho, me enseñaron a principios de la década de 1960 que la diferencia entre nosotros y los animales era única. Fuimos elevados a un pináculo, separados de todos los demás. Pero mi perro cuando era niño ya me había enseñado que eso no era cierto. No puedes compartir tu vida de manera significativa con un perro, un gato, un conejillo de indias, un conejo, un caballo, un pájaro, un cerdo y no saber que, por supuesto, no somos los únicos seres con personalidad. , mentes y emociones.
Estos mismos profesores también me dijeron que para ser un buen científico hay que ser objetivo. Por lo tanto, no puedes sentir empatía con lo que estás estudiando. Eso está tan mal. Es tener empatía con lo que estás estudiando lo que te da esos momentos de “ajá”: “Sí, creo que sé por qué él o ella está haciendo eso”. Luego puedes ponerte el sombrero científico, que aprendí en Cambridge, que me encanta, y decir: “Déjame demostrar que mi intuición es correcta o no”.
Ha dicho que no quiere explicar la vida por completo a través de la ciencia, lo cual es algo extraño de decir como científico. ¿Qué quieres decir?
No creo que podamos. Tenemos mentes finitas. Y el universo es infinito. Cuando la ciencia dice: “Lo tenemos todo resuelto, está el Big Bang que creó el universo”. Bueno, ¿qué creó el Big Bang? Nuestras mentes no pueden hacerlo. Lo que me fascina ahora es la noticia que se está descubriendo sobre estos objetos voladores no identificados que la Marina ha estado registrando todos estos años. Es realmente emocionante.
¿Qué consejo le daría a un niño de 10 años que quiere convertirse en científico?
Les diría que no debes tener frío. Debes tener empatía. Es la falta de empatía por los sujetos lo que ha llevado a tanta crueldad hacia los animales. Ahora, incluso estamos aprendiendo cómo se comunican estos árboles. Es un mundo tan fascinante para vivir. Siempre hay algo nuevo que aprender.
La Fundación Templeton está interesada en formas de reconciliar ciencia y religión. ¿Es eso algo en lo que crees?
Creo que está sucediendo. Cuando más científicos dicen que hay una inteligencia detrás del universo, de eso se trata básicamente la Fundación Templeton: no vivimos solo en un mundo materialista. Francis Collins dijo que en cada una de las células de su cuerpo hay un código de varios miles de millones de instrucciones. ¿Podría ser eso una casualidad? No. No hay una razón real por la que las cosas deban ser como son, y las mutaciones fortuitas no podrían conducir a la complejidad de la vida en la tierra. Esta confusión entre ciencia y religión está sucediendo cada vez más. Los científicos están más dispuestos a hablar de ello.
